23. května 1915 Italské království vyhlásilo válku Rakousko-uherské říši. Itálie opouští Trojspolek a přidává se k mocnostem Trojdohody s tím, že v případě vítězství jí připadne území Tridentska, Istrie a část Dalmácie. Rakousko-uherská vojska bojující již od srpna roku 1914 na frontách v Srbsku a Galicii otvírají obrannou linii, která vede od Stelvia až po Jaderské moře.

Po té co Itálie vyhlásila válku, rakouská posádka opouští Cortinu d´Ampezzo – patřící Habsburkům již od roku 1511 – a stahuje se k opevněné obranné linii, vystavěné na konci devatenáctého století, jejíž opěrným bodem byla pevnost Forte Tre Sassi v průsmyku Passo Valparola.

Italské vojsko obsadilo Cortinu 29. května a přerušilo tak čtyři století její příslušnosti k Rakousko-uherské říši. Postup směrem k údolím Val Badia a Val Pusteria byl pomalý a obezřetný a ke střetu s rakouskou obranou utábořenou v průsmyku Passo Valparola došlo až 15. června.

Pevnost Forte Tre Sasi byla během několika málo týdnů dobyta italským dělestřelectvem rozmístěným u skal Cinque Torri, toto vítězství však neoslabilo rakouskou obranu.

Italské útoky, které měly prorazit tuto obrannou linii, trvaly celé léto roku 1915 a nepřinesly kýžený výsledek.